Koszmary występują we wszystkich kulturach, ale w każdej z nich mogą przybierać różną formę. Na przykład, w niektórych kulturach koszmary są widziane jako „otwarte drzwi” a tym samym osoby śniące te koszmary mogą być otwarte na szkodę fizyczną lub duchową. W innych kulturach, uważa się, że koszmary senne mogą zawierać wiadomości od duchów lub osoby śniące je, przewidują przyszłość.
Wszelkie reakcje w stanie snu niosą ze sobą duży ładunek emocjonalny. W nocy, śniąc w pewnym sensie „działamy” nieświadomie.
Koszmary są tworzone przez nas samych podczas snu. Podczas snu sami tworzymy obrazy i sami z nimi następnie walczymy. Dlaczego?
Zazwyczaj przeżycia dnia codziennego wpływają na nasz sen.